Saoedi-Arabië en Israël delen zorgen over de Iraanse militaire capaciteiten en aanvallen door door Iran gesteunde groepen, maar gedeelde zorgen bewijzen geen formeel bilateraal defensieverbond. Er is geen openbaar verdrag tussen Israël en Saoedi-Arabië dat een geïntegreerd luchtverdedigingssysteem vastlegt. Toekomstige coördinatie zou duidelijk moeten vastleggen wie deelneemt, hoe het commando is geregeld en welke regels gelden voor het delen van radar- en waarschuwingsgegevens.
Iran en regionale coördinatie
Iran heeft gewapende groepen in de regio gesteund en van materieel voorzien, waaronder de Houthibeweging in Jemen. Israël en Saoedi-Arabië hadden elk redenen om Iraanse raketten en drones in de gaten te houden, en de Verenigde Staten hebben met regionale partners samengewerkt aan lucht- en raketverdediging. De verdediging tegen de rechtstreekse Iraanse aanval op Israël in april 2024 was echter een multinationale operatie met deelname van de Verenigde Staten en andere partners; op zichzelf bewijst dit geen permanent bondgenootschap tussen Saoedi-Arabië en Israël. Het CRS-rapport beschrijft de bestaande veiligheidssamenwerking tussen de VS en Saoedi-Arabië en de voorgestelde akkoorden die worden besproken.
Wat de aanvallen in de Rode Zee veranderden
Op 10 januari 2024 nam de Veiligheidsraad van de VN Resolutie 2722 aan. De Raad veroordeelde daarin minstens twee dozijn Houthi-aanvallen op koopvaardij- en commerciële schepen sinds 19 november 2023, toen de Houthi's de Galaxy Leader en zijn bemanning in beslag namen. De resolutie eiste dat de aanvallen stopten en bevestigde het belang van de rechten en vrijheden van de scheepvaart. Een later rapport van het VN-panel van deskundigen concludeerde dat de Houthi's schepen in de Rode Zee en de Golf van Aden zonder onderscheid aanvielen, ondanks hun bewering dat ze schepen viseerden die banden hadden met Israël.
Deze campagne bedreigde commerciële bemanningen en verstoorde een route die de Indische Oceaan verbindt met het Suezkanaal en de Middellandse Zee. De samenvatting van Resolutie 2722 door de VN bevat de bevindingen en eis van de Raad; het rapport van het VN-panel documenteert het bredere patroon.
Welke rol samenwerking kan spelen
Bescherming van de scheepvaart en waarschuwingen voor raketlanceringen zijn praktische belangen voor staten rond de Rode Zee. Regionale regelingen zouden informatie-uitwisseling, escorteoperaties of gecoördineerde luchtverdediging kunnen omvatten, maar het bestaan en de reikwijdte van elke regeling moeten worden beschreven op basis van bronnen die eraan kunnen worden toegeschreven. De VN-resolutie van januari 2024 moedigt staten aan de maritieme veiligheid en capaciteitsopbouw te ondersteunen; ze creëert geen mechanisme tussen Saoedi-Arabië en Israël.
Formele normalisering zou openlijk contact kunnen vergemakkelijken en het Israëlische en Golfbeleid op veiligheidsgebied directer met elkaar kunnen verbinden. Ze zou niet automatisch een gezamenlijke strijdmacht opleveren of garanderen dat Riyad aan elke operatie deelneemt. De belangrijkste belangen zijn veilige scheepvaart, bescherming tegen Iraanse en Houthi-aanvallen en voorkomen dat samenwerking ruimer wordt voorgesteld dan de bronnen rechtvaardigen. Zie het overzicht voor het bredere diplomatieke pakket.