Saoedi-Arabië streeft naar een formele veiligheidstoezegging van de VS als onderdeel van een groter diplomatiek pakket dat ook betrekkingen met Israël zou kunnen omvatten. In het openbaar besproken voorwaarden tussen de VS en Saoedi-Arabië omvatten een defensieakkoord, wapensamenwerking en civiele nucleaire samenwerking, maar voorstellen en persberichten zijn geen ondertekend verdrag. De Congressional Research Service (CRS) vat mogelijke regelingen en vragen voor het Congres samen in haar rapport over mogelijke akkoorden tussen de VS en Saoedi-Arabië.
Verdrag of uitvoerend akkoord?
Als de regering een verdrag voorlegt, vereist de Grondwet de instemming van twee derde van de aanwezige senatoren. Die drempel geldt niet automatisch voor elke veiligheidsregeling: het uiteindelijke juridische instrument kan ook een uitvoerend akkoord of wetgeving zijn. Het gekozen instrument bepaalt de procedure in het Congres en de reikwijdte van een eventuele Amerikaanse verplichting.
Een defensietoezegging moet ook worden beoordeeld aan de hand van de precieze tekst. Een toezegging om overleg te voeren of te reageren volgens constitutionele procedures is niet hetzelfde als een automatische verplichting om aan een oorlog deel te nemen. De CRS schetste mogelijke modellen en merkte op dat de precieze voorwaarden bepalend zouden zijn voor de toetsing door het Congres. Er is geen openbare definitieve tekst van een defensieverdrag tussen de VS en Saoedi-Arabië die de verplichtingen in een normaliseringspakket vastlegt.
Wapenverkopen en Israëls militaire overwicht
Voor grote wapentransfers gelden afzonderlijke wettelijke toetsings- en meldingsregels. De Amerikaanse wet verplicht de uitvoerende macht te beoordelen of voorgestelde wapenverkopen aan landen in het Midden-Oosten Israëls kwalitatieve militaire overwicht, of QME, nadelig zouden beïnvloeden. QME is een juridische en beleidsmatige beoordeling van Israëls vermogen om geloofwaardige militaire dreigingen het hoofd te bieden; het is geen algemeen verbod op wapenverkoop aan Arabische staten. Het Congres kan verkopen beoordelen, wijzigingen verlangen of proberen ze via wetgeving te blokkeren.
Bij elke overdracht zijn het type wapen, de ontvanger, de hoeveelheid en de voorgestelde waarborgen van belang. Een algemene belofte om QME te behouden, bepaalt niet welke systemen verkocht zouden worden of hoe het effect ervan wordt beoordeeld. Het CRS-rapport beschrijft zowel mogelijke defensietoezeggingen als de vragen rond wapenverkopen die met normalisering verband houden.
Nucleaire samenwerking wordt afzonderlijk getoetst
Omvangrijke Amerikaanse civiele nucleaire samenwerking vereist een overeenkomst op grond van Section 123 van de Atomic Energy Act. De president legt de overeenkomst en vereiste documenten aan het Congres voor, dat doorgaans in totaal 90 dagen van ononderbroken zittingstijd heeft om deze te beoordelen, met inachtneming van wettelijke telregels en uitzonderingen. Het Congres kan een gezamenlijke resolutie aannemen om de overeenkomst af te keuren; als het dat niet doet, kan de overeenkomst volgens de wet van kracht worden.
Overeenkomsten op grond van Section 123 moeten voldoen aan criteria voor non-proliferatie en de VS instemmingsrechten geven voor bepaalde toepassingen en overdrachten van nucleair materiaal en technologie van Amerikaanse oorsprong. De wet verplicht niet elke partner om af te zien van binnenlandse verrijking. Of een akkoord met Saoedi-Arabië een afstandsverklaring naar het model van de VAE bevat, is onderwerp van onderhandelingen. Lees de pagina over kernenergie voor deze waarborgen.
Het akkoord met de VS kent dus meerdere momenten waarop het Congres kan ingrijpen, geen enkele universele stemming. De toepasselijke bepalingen staan in Section 123 van de Atomic Energy Act: instemming met een verdrag als die vorm wordt gebruikt, toetsing van wapenverkopen, wettelijke toetsing van nucleaire samenwerking en eventuele wetgeving om toezeggingen uit te voeren. Het overzicht van het pakket legt uit hoe deze Amerikaanse onderdelen aan het traject tussen Saoedi-Arabië en Israël zijn gekoppeld.