Shavit is de Israëlische draagraket waarmee Ofek-observatiesatellieten in een baan om de aarde worden gebracht. De Ofek-reeks biedt Israël een lokaal ontwikkelde observatiemogelijkheid vanuit de ruimte en levert beelden voor de nationale veiligheid en andere overheidsbehoeften.
Shavit en de Ofek-reeks
Ofek 1 werd op 19 september 1988 gelanceerd met een Shavit-raket. Het ministerie van Defensie en Israel Aerospace Industries ontwikkelden het satelliet- en lanceerprogramma. Volgens het overzicht van het ministerie van Defensie is de Ruimtevaartadministratie verantwoordelijk voor de ontwikkeling van satellieten en lanceersystemen en vormt Ofek een centraal onderdeel van het defensieruimtevaartprogramma.
Op 2 september 2025 lanceerden het ministerie van Defensie, de IDF en Israel Aerospace Industries Ofek 19 met een drietraps-Shavit vanaf een testlocatie in centraal Israël. Het ministerie meldde dat de satelliet in een baan om de aarde kwam, begon met uitzenden en eerste tests onderging. Volgens het ministerie zou de besturing na de ingebruikname worden overgedragen aan eenheid 9900. Deze concrete details staan in de aankondiging van de lancering van Ofek 19.
Wat zelfstandige toegang inhoudt
Met een binnenlandse draagraket kan Israël sommige satellieten vanaf de eigen lanceerinfrastructuur lanceren, zonder voor die missies afhankelijk te zijn van een buitenlandse lanceerdienstverlener. Het ministerie van Defensie noemt de ontwikkeling van satellieten en draagraketten een manier om onafhankelijkheid in de ruimte te garanderen. Dat beschrijft het strategische doel van het programma; het bewijst niet dat alle ladingen, onderdelen, gegevensbronnen of operationele behoeften binnenlands worden geleverd.
Satellietverkenning vormt een aanvulling op andere inlichtingenbronnen. Officiële beschrijvingen typeren Ofek als een observatiereeks en eenheid 9900 als de visuele en geografische inlichtingeneenheid die Ofek 19 naar verwachting zal bedienen. De satelliet is één onderdeel van Israëls bredere inlichtingencapaciteit.
Het civiele ruimteonderzoek van Israël wordt afzonderlijk gecoördineerd door het Israëlische ruimteagentschap. Lees over de bredere opdracht van het agentschap in het ruimteprogramma van Israël en over civiele technologie en studentenprojecten in commercieel ruimteonderzoek en onderwijs.