De Tempelberg valt onder Israëlisch veiligheidsgezag, terwijl de Jordaanse Waqf de islamitische religieuze zaken en de islamitische heilige gebouwen beheert. Volgens het door Israël beschreven status-quobeleid mogen niet-moslims de plek bezoeken, maar niet op het complex bidden; moslims bidden er wel. De Congressional Research Service beschrijft het beleid en de historische wortels ervan, en merkt op dat de term ‘status quo’ een reeks praktijken aanduidt en geen gedetailleerde schriftelijke overeenkomst.
Hoe de regeling is ontstaan
Voor 1967 beheerde de Jordaanse Waqf de plek. Nadat Israël tijdens de Zesdaagse Oorlog de controle over de Oude Stad had overgenomen, liet minister van Defensie Moshe Dayan de Waqf het interne religieuze beheer voortzetten en liet hij de Israëlische vlag van de Rotskoepel verwijderen. De Israëlische politie behield de verantwoordelijkheid voor de veiligheid. De regeling ontwikkelde zich door besluiten en praktijken; één formeel document dat alle bevoegdheden vastlegde, is er niet.
De rol van Jordanië komt ook tot uiting in het Israëlisch-Jordaanse vredesverdrag van 1994, dat Jordanië’s ‘speciale rol’ bij de islamitische heiligdommen in Jeruzalem erkent. Het CRS-rapport legt uit dat de Israëlische autoriteiten de toegang van niet-moslims via één poort controleren, terwijl de Waqf andere poorten voor moslimbezoekers beheert. Deze taakverdeling is praktisch en de details ervan worden betwist: toegang tot de plek, onderhoud en politieoptreden zijn allemaal onderwerp van onenigheid geweest.
Toegang en gebed in de praktijk
Het Israëlische beleid maakt onderscheid tussen toegang en eredienst. Niet-moslims mogen de plek op aangewezen tijden bezoeken, afhankelijk van veiligheidsbesluiten en tijdelijke beperkingen. In rapportages over godsdienstvrijheid documenteert het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken gevallen waarin de autoriteiten de toegang voor moslims en Joden beperkten op grond van leeftijd, geslacht, religie of veiligheidsoverwegingen. Bezoekregelingen kunnen dus verschillen per datum en situatie; reizigers moeten de actuele officiële aanwijzingen controleren.
Het formele beleid en wat er ter plaatse gebeurt, zijn niet hetzelfde. Joodse bezoekers hebben soms gebeden of religieuze handelingen verricht ondanks het vermelde verbod, en de handhaving door de politie varieerde. Het officiële beleid blijft dat niet-islamitisch gebed op het complex niet is toegestaan. Joodse eredienst is toegestaan op het plein bij de Westelijke Muur, onder de Berg. Lees waar ‘Al-Aqsa’ naar kan verwijzen en welke gebouwen op het complex staan.