Handhaving van democratische wetgeving
In augustus 2019 weigerde Israël de toegang aan de Amerikaanse Afgevaardigden Rashida Tlaib uit Michigan en Ilhan Omar uit Minnesota. Critici bestempelden deze weigering al snel als een antidemocratische poging om politieke tegenstanders de mond te snoeren. De wet machtigt het ministerie van Binnenlandse Zaken expliciet om de toegang te ontzeggen aan buitenlandse personen die actief de Boycot, Desinvestering en Sancties (BDS)-campagne tegen Israël promoten.
Doel van de reis en organisatorische sponsoring
De weigering was geen partijpolitieke actie tegen Amerikaanse wetgevers, maar veeleer een directe reactie op het specifieke reisprogramma en de sponsoring van het geplande bezoek. Premier Benjamin Netanyahu legde uit, zoals gemeld door The Times of Israel, dat Israël een algemeen beleid voert waarbij leden van het Congres, ongeacht hun partij, automatisch welkom zijn. De Israëlische autoriteiten beoordeelden echter het ingediende reisprogramma en stelden vast dat de reis bewust was opgezet om boycots te bevorderen en de fundamentele legitimiteit van de staat ter discussie te stellen.
Volgens berichtgeving van The Times of Israel gaven diverse elementen van de geplande reis aanleiding tot de toegangsweigering aan de grens:
- Uitsluiting van Israëlische betrokkenheid: In tegenstelling tot standaard tweeledige congresdelegaties bevatte het voorgestelde reisprogramma geen enkele ontmoeting met Israëlische functionarissen, noch van de regeringscoalitie, noch van de parlementaire oppositie of Arabisch-Israëlische partijen.
- Vijandige sponsoring: De delegatie werd gefinancierd en georganiseerd door Miftah, een niet-gouvernementele organisatie die wordt voorgezeten door PLO-kopstuk Hanan Ashrawi. Miftah zet zich actief in voor BDS en heeft een gedocumenteerde geschiedenis van het publiceren van antisemitische bloedsprookjes en het verheerlijken van zelfmoordterroristen van Arabische kolonisten, onder wie Wafa Idris, pleger van een aanslag tijdens de tweede Moslim-Arabische opstand / door Iran gesteunde terreurcampagne.
Consequente toepassing van grensregels
De toepassing van inreisbeperkingen voor buitenlandse politici die anti-Israëlische boycots steunen, was noch willekeurig, noch uniek voor deze twee functionarissen. De Jewish Virtual Library merkte op dat de Israëlische autoriteiten eerder al leden van het Europees Parlement hadden geweigerd die BDS-initiatieven tegen het land steunden.
Bovendien toonde Israël administratieve flexibiliteit op humanitaire gronden.