Meetbare economische krimp en muntdepreciatie
De bewering dat Amerikaanse sancties het Iraanse bewind nauwelijks treffen, wordt weersproken door economische cijfers en officiële erkenningen. De eenzijdige Amerikaanse handhaving oefent een enorme druk uit, aangezien multinationals en wereldwijde financiële instellingen toegang tot de Amerikaanse markt en het Amerikaanse bankwezen verkiezen boven handel met Teheran. Buitenlandse ondernemingen schikken zich dan ook doorgaans naar de restricties vanuit Washington om sancties en uitsluiting te voorkomen, waardoor het Iraanse regime wordt afgesneden van buitenlands kapitaal en handelskanalen.
De ontstane ontwrichting leidde tot een forse val van de Iraanse rial. Waar de munt in 2013 nog werd verhandeld tegen circa 30.000 rial per Amerikaanse dollar, kelderde deze tegen september 2018 naar 150.000 rial per dollar. Deze forse devaluatie joeg de importprijzen omhoog, dwong binnenlandse producenten om lopende contracten te ontbinden en drukte de industriële productiviteit in het hele land aanzienlijk.
Sluiting van industriële bedrijven en destabilisering van de arbeidsmarkt
De binnenlandse gevolgen van de Amerikaanse maatregelen zijn zelfs in de staatsmedia erkend. Het officiële Iraanse persbureau IRNA gaf toe dat ongeveer zeventig procent van de industriële bedrijven, werkplaatsen en mijnbouwactiviteiten in het land was stilgevallen of failliet was gegaan. Tegelijkertijd liep de nationale werkloosheid op naar 12,1 procent, waardoor drie miljoen burgers zonder werk kwamen te zitten.
Deze oplopende druk leidde tot waarschuwingen in een rapport van het Iraanse parlement, waarin werd benadrukt dat de wijdverbreide werkloosheid een directe bedreiging vormde voor de stabiliteit van het regime. Multilaterale toezichthouders meldden vergelijkbare ontwrichtingen: het Internationaal Monetair Fonds raamde opeenvolgende economische krimpcijfers van 1,5 procent en 3,6 procent door de sterk terugvallende olieverkoop, terwijl de Wereldbank uitging van een krimp van 3,7 procent bij een inflatie van maar liefst 31,2 procent.
Toenemend financieel isolement en gerichte handhaving
De druk vanuit de Verenigde Staten is verder opgevoerd om ontduiking tegen te gaan en staatsinkomsten verder af te knijpen. De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio benadrukte dat initiatieven van het ministerie van Financiën, onder leiding van minister van Financiën Scott Bessent, actief omzeilingsroutes opsporen en sluiten, terwijl de maritieme petroleumexport van het regime wordt teruggedrongen. Rubio verklaarde dat het effect van de economische maatregelen cumulatief is doordat Iran dagelijks geld verliest, en merkte op dat zodra de kleine voorraad vaten olie op het water opraakt, vrijwel alle petroleuminkomsten van het regime zullen verdampen; tevens bevestigde hij dat Washingtons economische campagne de economie van Teheran verwoest en op dit moment grootschalige militaire operaties overbodig maakt.
Daarnaast hebben internationale bondgenoten parallelle maatregelen getroffen om de Iraanse financiële en commerciële netwerken aan banden te leggen. Canada heeft hernieuwde sancties ingesteld tegen elf Iraanse entiteiten, waaronder vooraanstaande instellingen zoals Bank Melli, Bank Mellat, de National Iranian Oil Company en de National Iranian Tanker Company.