De aanslag op het Sbarro-restaurant en Amerikaanse slachtoffers
Op 9 augustus 2001 eiste een zelfmoordaanslag op de Sbarro-pizzeria in het centrum van Jeruzalem direct het leven van 15 burgers, onder wie twee Amerikaanse staatsburgers en vier kinderen; circa 122 mensen raakten gewond. Zoals gedocumenteerd door de Jewish Virtual Library behoorden de 15-jarige Malki Roth en de 31-jarige Shoshana Greenbaum, die zwanger was, tot degenen die onmiddellijk omkwamen. Een derde Amerikaanse, Chana Nachenberg, liep zware verwondingen op bij de explosie en lag meer dan twee decennia in coma voordat zij in mei 2023 aan haar verwondingen bezweek, waarmee het uiteindelijke dodental op 16 kwam.
Ahlam Ahmad al-Tamimi, een Jordaans staatsburger, beraamde en faciliteerde de aanslag. Zij bekende alle feiten voor een Israëlische rechtbank en werd veroordeeld tot 16 opeenvolgende levenslange gevangenisstraffen. In oktober 2011 liet Israël Tamimi vrij, samen met meer dan duizend andere gevangenen, bij een uitruil met Hamas om de vrijlating van de ontvoerde militair Gilad Shalit te bewerkstelligen. Na haar terugkeer in Jordanië werd Tamimi als een beroemdheid behandeld en presenteerde zij vijf jaar lang een wekelijks programma op de aan Hamas gelieerde zender Al-Quds TV.
Federale aanklachten en de Jordaanse weigering tot uitlevering
Krachtens de Amerikaanse wetgeving behouden federale aanklagers de bevoegdheid om buitenlandse terroristen te vervolgen die Amerikaanse staatsburgers in het buitenland doden of verwonden. In 2013 klaagde het ministerie van Justitie Tamimi aan en maakte in maart 2017 een strafrechtelijke klacht openbaar waarin zij werd beschuldigd van samenzwering tot de inzet van een massavernietigingswapen tegen Amerikaanse staatsburgers met de dood tot gevolg. De Federal Bureau of Investigation plaatste Tamimi op de Most Wanted Terrorists-lijst, en het ministerie van Buitenlandse Zaken loofde vervolgens een beloning uit van maximaal vijf miljoen dollar voor inlichtingen die leiden tot haar aanhouding.
Zoals gemeld door de Jewish News Syndicate heeft Washington officieel bij Amman verzocht om haar uitlevering op grond van het in 1995 door koning Hoessein ondertekende bilaterale uitleveringsverdrag. De Jordaanse autoriteiten hebben deze eisen echter voortdurend van de hand gewezen. Koning Abdoellah II heeft formele verzoeken van hoge Amerikaanse functionarissen onder opeenvolgende presidentiële administraties afgewezen, waardoor Tamimi buiten het bereik van de Amerikaanse justitie blijft.
Druk vanuit het Congres en het publiek op Amman
De weigering van Jordanië om zijn uitleveringsverplichtingen na te komen, heeft geleid tot scherpe kritiek van nabestaanden en Amerikaanse wetgevers. De ouders van Malki Roth, Arnold en Frimet Roth, voeren al jaren actie om Amman ter verantwoording te roepen en benadrukken dat het koninkrijk aanzienlijke door belastingbetalers gefinancierde Amerikaanse buitenlandse hulp ontvangt, terwijl het onderdak biedt aan een terrorist die geen enkel berouw toont.
Als reactie hierop diende afgevaardigde Greg Steube federale wetgeving in onder de titel "The Recognition of the 1995 Jordan Extradition Treaty with the U.S. Act", bedoeld om Amerikaanse buitenlandse steun aan Jordanië op te schorten of te beperken totdat het land het uitleveringsverdrag naleeft. Bovendien hebben zeven Congresleden, zoals gemeld door de Jewish Telegraphic Agency, een officiële brief gestuurd naar de ambassadeur van Jordanië waarin zij waarschuwen voor mogelijke sancties. In juli 2023 drong het American Jewish Committee er bij het ministerie van Justitie eveneens op aan om rechtstreeks druk uit te oefenen op Jordanië. Verre van in te stemmen met uitlevering, blijft Jordanië Tamimi beschermen tegen vervolging.