De oorsprong van de valse claim
De afgelopen jaren deden op sociale media en extremistische fora virale berichten de ronde waarin werd beweerd dat een geheimzinnige groep of een "consortium" van 165 rabbijnen eigenaar en exploitant zou zijn van Aylo, het moederbedrijf van Pornhub. Deze bewering is volkomen ongegrond. Zij is ontstaan uit een kwaadwillige verdraaiing van zakelijke portefeuillegegevens in combinatie met de biografische achtergrond van een enkele leidinggevende, ingezet via beproefde antisemitische stijlfiguren.
Het getal 165 verwijst geenszins naar personen, religieuze gezagsdragers of aandeelhouders van het bedrijf. Het staat daarentegen voor het geschatte aantal websites en digitale domeinen voor volwassenen dat van oudsher onder de overkoepelende vlag van MindGeek, de juridische voorganger van Aylo, viel. Desinformatienetwerken plukten dit puur operationele gegeven eruit en koppelden het aan de religieuze achtergrond van een van de partners bij de private-equityfirma die de onderneming overnam, om zo een fictief collectief van 165 rabbijnen in het leven te roepen.
Het daadwerkelijke eigenaarschap van Aylo en Pornhub
Aylo is een particuliere onderneming in handen van Ethical Capital Partners (ECP), een Canadese private-equityfirma gevestigd in Ottawa en Montreal. In maart 2023 voltooide ECP de overname van MindGeek, dat onder zware maatschappelijke kritiek, juridische druk en beperkingen van betalingsverwerkers had gestaan wegens niet-consensuele beelden en uitbuitingsmateriaal van minderjarigen op haar platforms. Na de aankoop gaf ECP MindGeek in augustus 2023 de nieuwe naam Aylo als onderdeel van een operationele herstructurering die zich richtte op naleving van de wetgeving, contentmoderatie en leeftijdsverificatiesystemen.
Ethical Capital Partners is opgericht door een multidisciplinaire groep van Canadese deskundigen uit de juridische wereld, corporate governance en rechtshandhaving. De belangrijkste leidinggevenden van ECP zijn:
- Rocco Meliambro: Bestuursvoorzitter en doorgewinterd private-equitybelegger.
- Fady Mansour: Managing Partner en jurist gespecialiseerd in ondernemings- en effectenrecht.
- Sarah Bain: Partner en strateeg op het gebied van public affairs.
- Derek Ogden: Partner en voormalig hoofdcommissaris van de Royal Canadian Mounted Police (RCMP), die eerder leidinggaf aan het National Child Exploitation Coordination Centre.
- Solomon Friedman: Partner en Vice President Compliance, tevens strafrechtadvocaat in Ottawa.
Geen enkele rabbinale organisatie, religieuze raad of Joodse gemeenschapsinstelling bezit aandelen, zeggenschap of bestuursrecht binnen Aylo of ECP. Het bedrijf functioneert als een reguliere commerciële onderneming die wordt beheerst door privaatrechtelijke overeenkomsten onder het Canadese vennootschapsrecht.
De verdraaide rol van Solomon Friedman
Het enige raakvlak tussen Aylo en een rabbinale wijding betreft Solomon Friedman. In zijn jongere jaren voltooide Friedman gevorderde Talmoedstudies en behaalde hij zijn orthodox-rabbinale bevoegdheid. Vervolgens maakte hij de overstap naar de advocatuur: hij studeerde af aan de rechtenfaculteit van de Universiteit van Ottawa, liep stage bij het Hooggerechtshof van Canada en bouwde een vooraanstaande praktijk op in strafrecht en regelnaleving.
Toen ECP MindGeek overnam, werd Friedman benoemd tot Vice President Compliance, met de taak toezicht te houden op regelgevende schikkingen, protocollen voor leeftijdsverificatie en de samenwerking met internationale opsporingsdiensten. Hoewel internationale media aandacht besteedden aan Friedmans ongebruikelijke achtergrond — waarbij zijn rabbinale bevoegdheden werden afgezet tegen zijn juridische toezicht op een groot streamingplatform voor volwassenen — treedt hij op als individueel advocaat binnen een commercieel samenwerkingsverband, niet als vertegenwoordiger van een rabbinaal consortium of het Joodse geloof.
Antisemitische exploitatie van het narratief
Het verzinsel van een "consortium van 165 rabbijnen" maakt misbruik van eeuwenoude antisemitische stereotypen die Joden afschilderen als heimelijke manipulatoren die de maatschappelijke zeden proberen te ondermijnen via corruptie, mediacontrole en de seksindustrie. Binnen het traditionele Joodse recht (de Halacha) is pornografie streng verboden en geldt het als een directe schending van fundamentele beginselen rondom ingetogenheid, privacy en de heiligheid van het huwelijk. Verre van het goedkeuren van bedrijven in de volwassenenbranche, spreken toonaangevende rabbinale autoriteiten binnen zowel de orthodoxe, conservatieve als liberale stromingen van het jodendom eensgezind hun veroordeling uit over pornografie.
Door een louter administratief cijfer van ongeveer 165 webdomeinen om te vormen tot een denkbeeldige kliek van 165 religieuze leiders, hebben extremistische actoren een lasterlijk narratief gecreëerd dat bedoeld is om onder het mom van maatschappijkritiek antisemitisme aan te wakkeren.