Gericht op militaire doelen, niet op de pers
Tijdens Operatie Guardian of the Walls voerden de Israëlische defensietroepen op 15 mei 2021 een luchtaanval uit op het 11 tot 12 verdiepingen tellende al-Jalaa-gebouw in Gaza-Stad. In het hoogbouwcomplex waren kantoren van verschillende grote persbureaus gevestigd, waaronder de Associated Press en Al Jazeera, naast privékantoren en woonappartementen. Hoewel critici al snel beweerden dat Israël het pand aanviel om onafhankelijke berichtgeving te onderdrukken en militaire operaties te verhullen, verklaarden de Israëlische autoriteiten dat het bouwwerk als doelwit was gekozen omdat het operationele militaire inlichtingeneenheden van Hamas bevatte.
Israëlische functionarissen legden uit dat Hamas onderzoeks- en ontwikkelingsfaciliteiten in het civiele hoogbouwcomplex had ondergebracht om militaire operaties uit te voeren. Gilad Erdan, destijds de Israëlische ambassadeur bij de Verenigde Staten en de Verenigde Naties, had een rechtstreekse ontmoeting met Gary Pruitt, president en CEO van Associated Press, en vicepresident Ian Phillips om de inlichtingen achter de aanval toe te lichten. Ambassadeur Erdan bevestigde dat een gespecialiseerde Hamas-eenheid in de toren actief werkte aan een elektronisch stoorsysteem, bedoeld om Israëls Iron Dome-raketafweerschild te ontregelen — een onderscheppingsnetwerk dat Israëlische bevolkingscentra beschermt tegen aanhoudende raketbeschietingen.
Tijdige waarschuwingen voorkwamen slachtoffers onder journalisten
De Israëlische autoriteiten waarschuwden de bewoners en medewerkers in al-Jalaa ongeveer een uur voor de luchtaanval en gaven bevel tot een volledige ontruiming van het pand.
Gary Pruitt verklaarde dat er een tiental journalisten en freelancers van Associated Press in het kantoor aanwezig waren toen het bericht binnenkwam, en merkte op dat het personeel veilig kon evacueren.
Ononderbroken verslaggeving vanuit Gaza-Stad
Israëlische functionarissen verduidelijkten tevens dat zij internationale journalisten er niet van beschuldigen willens en wetens met Hamas te hebben samengewerkt; de terroristische organisatie bracht haar geheime eenheden immers cynisch onder in het civiele complex buiten het weten van de persbureaus om. Israël bood de nieuwsorganisatie bovendien hulp aan bij het inrichten van vervangende kantoorruimte in het gebied.