Het Instagram-account Basic Optimism, dat zich uitspreekt tegen de erosie van het westerse gezonde verstand, stelt dat Amerikaanse universiteiten jonge vrouwen niet langer leren zélf na te denken. In het bericht van 3 november werd betoogd dat campussen tegenwoordig een kant-en-klaar politiek script aanreiken, en dat de daaropvolgende eenzaamheid een inherent onderdeel van die opzet is.
‘Vroeger stuurden we onze kinderen naar de universiteit om te leren hóé ze moeten denken. Nu komen ze thuis en weten ze wát ze moeten denken, en zijn ze eenzamer dan toen ze vertrokken,’ schreef het account.
Het bijschrift begon nog feller: ‘De universiteit maakt jonge vrouwen gek.’ Vervolgens werd de schuld gelegd bij ‘de communisten die onze instellingen hebben overgenomen’. Die beschuldiging is voor rekening van het account zelf. Waar het bericht echter de vinger op legt, is een gedocumenteerde verschuiving: topuniversiteiten die ideologie als lesstof verkopen, en studenten die leren welke antwoorden sociaal veilig zijn.
Studiegidsen als politiek product
Fox News deed verslag van het ‘Comedy & Tragedy Report’ 2026–2027 van de Young America’s Foundation, waarin studiegidsen van Ivy League-instellingen, grote sportcompetities en toonaangevende liberal arts colleges werden doorgelicht. De titels worden niet onder stoelen of banken gestoken. Columbia biedt vakken aan als ‘Religion and Nasty Women’ en ‘Marxism and Cultural Theory’. Bij dat laatste vak staat vermeld dat het ‘geen diepgaande studie van de geschriften van Karl Marx zal bieden’, maar het marxisme veeleer behandelt als een cultuurtheorie en als onderdeel van ‘discoursen rond sociale rechtvaardigheid’. Princeton en Yale adverteren met vakken die draaien om de artiest Bad Bunny en ‘koloniale contexten’. Swarthmore vermeldt ‘Queering God: Feminist and Queer Theology’.
YAF-voorzitter Scott Walker stelde volgens Fox News dat dit patroon precies de kern raakt: ‘Het hoger onderwijs is gekaapt door een progressieve ideologie, waardoor maar al te veel van onze hogescholen en universiteiten zijn veranderd van leeromgevingen in indoctrinatie-instituten.’ De organisatie verklaarde tegenover Fox News dat de titels en beschrijvingen ongewijzigd zijn overgenomen van de websites van de universiteiten.
Waar het Westen voor betaalt
Het bericht van Basic Optimism beschouwt die ideologische greep als een aanval op de westerse vorming, en niet louter als een smaakkwestie over syllabi. Jonge vrouwen worden specifiek genoemd omdat zij de groep vormen die campussen het meest intensief hebben binnengehaald in colleges over identiteit, slachtoffertaal en sociale sancties op afwijkende meningen. De eenzaamheid die in het bijschrift wordt beschreven, is de sociale prijs van die orthodoxie: wanneer de veilige mening al van tevoren vastligt, verwordt vriendschap tot onderlinge controle.
De uitspraken van Walker en de selectie uit de studiegidsen bewijzen geen communistisch complot. Ze tonen wél aan dat peperdure Amerikaanse universiteiten thema's als ras, gender, imperialisme en marxistische cultuurtheorie tegenwoordig verkopen als de kern van een brede academische opleiding. De stelling van Basic Optimism luidt dat een beschaving er zo mee ophoudt haar dochters te leren nadenken. De door Fox News gepubliceerde vakkenlijsten dienen als bewijs dat het eigenlijke onderwijs inmiddels al is vervangen.