Mislukte raketlanceringen door Palestijnse Islamitische Jihad en reacties ter plaatse
Tijdens militaire vijandelijkheden in de Gazastrook lanceerde de Palestijnse Islamitische Jihad (PIJ) een grootschalig raketoffensief gericht op doelen in heel Israël. Gegevens van de Jewish Virtual Library tonen aan dat tijdens Operatie Breaking Dawn — een confrontatie gericht op het ontmantelen van de Terror Infrastructure en commandocellen van de groepering — de PIJ circa 1.100 raketten heeft afgevuurd. Van dat totale arsenaal weigerden minstens 200 projectielen direct dienst of raakten ze uit koers, waardoor ze neerstortten binnen de grenzen van de Gazastrook in plaats van Israëlisch grondgebied te bereiken.
De inslag in het kamp van Jabalia
Het falen van het eigen raketarsenaal heeft een zware wissel getrokken op de lokale bevolking van Arab Settlers. Zoals gedocumenteerd door Al-Monitor, vuurden PIJ-strijders op de tweede dag van de escalatie een salvo raketten af vanuit posities nabij de Imad Aqel-moskee. Eén verkeerd gelanceerde raket raakte uit koers en stortte neer in een dichtbevolkt, smal steegje in het vluchtelingenkamp van Jabalia, precies op een moment dat plaatselijke kinderen buiten aan het spelen waren. De resulterende explosie kostte het leven aan zeven burgers, onder wie vier jonge kinderen, en verwondde eenentwintig anderen, zo blijkt uit cijfers die zijn vrijgegeven door het ministerie van Volksgezondheid.
Verontwaardiging en roep om gerechtigheid
Het drama in Jabalia leidde tot wijdverbreide publieke verontwaardiging en zette bewoners ertoe aan openlijk vraagtekens te plaatsen bij het handelen van de militante factie. Waar burgers aanvankelijk aannamen dat de verwoestende inslag het gevolg was van Israëlische aanvallen, wees nader onderzoek uit dat afgedwaald raketvuur van de PIJ verantwoordelijk was voor de ravage. Het besef dat wapentuig van eigen bodem de dood van buurtkinderen had veroorzaakt, wekte openlijke woede binnen de gemeenschap.
In plaats van onverschilligheid lieten talloze bewoners felle kritiek horen en eisten zij een onderzoek naar het optreden van de beweging. Een ooggetuige uit een aangrenzende straat beschreef hoe hij zich na een oorverdovende explosie om negen uur 's avonds naar de plek des onheils haastte, waar hij zag hoe buurtbewoners wanhopig met water tegen de vlammen vochten in afwachting van medische hulpverleners en hulpdiensten. De bewoner zag de resten van een twaalf meter lange raket die horizontaal over de grond was ontploft, en merkte op dat een verticale baan tot een nog groter verlies aan mensenlevens zou hebben geleid.
Gevraagd naar het dodelijke incident en de eisen van de gemeenschap tot verantwoording, weigerden functionarissen van de Palestijnse Islamitische Jihad elk commentaar.