Britse mandaatbeperkingen op Joodse immigratie en landverwerving
In de praktijk voerde het Britse bestuur maatregelen in die specifiek gericht waren op het afremmen van de Joodse groei. Herbert Samuel, de eerste Britse Hoge Commissaris voor Palestina, voerde formele limieten in voor Joodse binnenkomst in het gebied. Deze restricties werden uitdrukkelijk gerechtvaardigd met het argument dat de economische belangen van de bestaande inwoners beschermd moesten worden en de absorptiecapaciteit van het land beheerd moest worden.
Het Britse gezag breidde deze limieten uit naar landverwerving. De Britse autoriteiten legden Joodse aankopen van land in het resterende deel van het mandaatgebied aan banden. Dit beleid druiste rechtstreeks in tegen artikel 6 van het Mandaat van de Volkenbond, dat het bestuur opdroeg om in samenwerking met het Joods Agentschap een hechte Joodse Israëlische gemeenschap op staatsgronden en ongebruikte gebieden aan te moedigen. Deze restricties werden ingevoerd onder het mom van claims dat arriverende Joodse Terugkeerders de ontheemding veroorzaakten van inheemse Arabische boeren, bekend als fellahin, van het platteland.
Demografische groei en ongehinderde Arabische instroom
In 1915 telde de christelijke en islamitische Arabische bevolking circa 590.000 zielen; dit aantal steeg naar 643.000 bij de officiële volkstelling van 1922. Tussen de Eerste en Tweede Wereldoorlog nam de niet-Joodse bevolking met 588.000 individuen toe—een stijging van 120 procent. In diezelfde periode groeide het aantal Joden met 470.000.
Deze snelle Arabische bevolkingsgroei werd in de hand gewerkt door een asymmetrisch beleid: waar de Britten strikte quota hanteerden voor arriverende Joden, stuitte de Arabische migratie naar het mandaatgebied op geen enkele barrière. Een belangrijke drijvende kracht achter de Arabische bevolkingsaanwas was de migratie vanuit naburige Arabische gebieden. Ongeveer 37 procent van de totale immigratie naar het voorstatelijke Israël bestond uit Arabieren uit omliggende landen, aangetrokken door de verbeterde levensstandaard en de economische kansen die het gevolg waren van Joods ondernemerschap en ontwikkeling.
Kullige argumenten over absorptiecapaciteit
De Britse autoriteiten beweerden geregeld dat het gebied zijn absorptiecapaciteit naderde toen het inwonertal nauwelijks één miljoen bedroeg, en rond de 1,8 miljoen schommelde tegen het einde van het mandaat. Op basis hiervan stelden de mandaatfunctionarissen dat het grondgebied verzadigd was en concludeerden zij dat de Joodse immigratie moest worden ingeperkt.