Admiraal Brad Cooper, commandant van het Amerikaanse Central Command, zei op 16 oktober dat Iran-gezinde gewapende groepen, waaronder sjiitische milities in Irak, geld terugstuurden naar het Iraanse Islamitische Revolutionaire Gardekorps (IRGC), meldde Axios. Cooper beschreef de overdrachten als reactie op de financiële druk op Iran na maanden van conflict en economische beperkingen.
Axios citeerde Cooper, die zei dat er berichten waren dat militiegroepen betalingen aan hun eigen strijders inhielden om geld naar de IRGC door te sluizen; volgens hem betaalde de IRGC ook zijn troepen niet. Het bericht noemde geen specifieke Iraakse facties en leverde geen documentair bewijs voor afzonderlijke overdrachten. De uitspraak moet daarom worden gezien als een beoordeling door een Amerikaanse militaire commandant, niet als onafhankelijk gecontroleerde boekhouding van Kataib Hezbollah, Harakat al-Nujaba, Kataib Sayyid al-Shuhada of elke organisatie die banden heeft met de Popular Mobilization Forces.
Door Washington aangehaalde economische druk
Cooper bracht de vermeende overdrachten in verband met de Amerikaanse zeeblokkade en sanctiedruk op Iran. Hij zei dat de blokkade Iran 25 miljard dollar aan misgelopen olie-inkomsten had gekost en dat Amerikaanse autoriteiten in de afgelopen weken voor 350 miljoen dollar aan Iraanse cryptovaluta hadden bevroren. Axios schreef deze cijfers en beweringen aan Cooper toe.
Cooper zei ook dat Iran salarissen, pensioenen en uitkeringen inhield van werknemers in de publieke sector, veiligheidstroepen en IRGC-personeel. Axios meldde zijn inschatting dat de financiële druk het regionale netwerk van Iran-gezinde groepen raakte. Het artikel bevatte geen reactie van de Iraakse facties die in dit stuk worden genoemd en stelde de omvang, timing of route van eventuele betalingen van milities aan de IRGC niet vast.
Onderscheid tussen milities en de staat
De Iraakse Popular Mobilization Forces (PMF) is een staatskoepel met veel facties die uiteenlopende bevelsstructuren en politieke rollen hebben. De PMF is niet hetzelfde als Kataib Hezbollah of een andere afzonderlijke groep. Evenmin bewijst een beschuldiging over niet nader genoemde sjiitische milities gedrag van elke aan de PMF gelieerde factie.
Het bericht is relevant omdat het een mogelijke verschuiving in financiering tussen Iran en gewapende bondgenoten onder economische druk beschrijft, maar de bewijsbasis in het artikel is een toegeschreven verklaring van een Amerikaanse militaire commandant. Het Axios-bericht staat hier.