Een raketaanval van de Houthi's gericht op Riyad heeft zondag materiële schade aangericht aan een kantoorgebouw van Saudi Aramco in het King Abdullah Financial District, wat wijst op een aanzienlijke escalatie van de vijandelijkheden tegen het koninkrijk. Volgens getuigen die met Agence France-Presse spraken, liep de glazen constructie van het Aramco-gebouw schade op tijdens de aanval op het noordelijke district van de hoofdstad, algemeen bekend als KAFD. Een getuige, die anoniem wenste te blijven vanwege de gevoeligheid van het incident, verklaarde dat de Aramco-toren binnen het financiële centrum het doelwit was, terwijl twee andere getuigen bevestigden dat het glazen kantoorpand zichtbaar beschadigd was.
De aanval op het financiële district is de eerste keer dat het vooraanstaande zakencentrum als doelwit is gekozen sinds het begin van de escalatie tussen Saudi-Arabië en de Houthi's. KAFD geldt als een belangrijk symbool van de lopende economische en maatschappelijke initiatieven van Saudi-Arabië; het huisvest wolkenkrabbers, internationale hoofdkantoren, luxe winkels, recreatieve voorzieningen, wooncomplexen en een groot metrostation dat tijdens de ochtendspits grote stromen forenzen verwerkt.
Saudische luchtverdediging vernietigt naderende ballistische raketten en kruisvluchtwapens
Naast de gemelde schade in de hoofdstad maakte de door Saudi-Arabië geleide coalitie die de internationaal erkende regering van Jemen steunt, zondagochtend bekend dat zij twee ballistische raketten had onderschept die door de door Iran gesteunde Jemenitische Houthi's op Riyad waren afgevuurd. De Saudische defensieautoriteiten en het Saudische ministerie van Defensie bevestigden later bredere defensieve acties in meerdere sectoren, waarbij melding werd gemaakt van de onderschepping en vernietiging van vier ballistische raketten en kruisvluchtwapens gericht op Riyad en de zuidelijke grensregio van het koninkrijk met Jemen.
De ochtendaanvallen volgden op vroege waarschuwingssignalen die waren afgegeven voor mogelijke dreigingen in zowel de regio Riyad als Najran. Het Saudische ministerie van Defensie maakte vervolgens bekend dat luchtverdedigingseenheden twee door de Houthi-groep gelanceerde kruisvluchtwapens hebben onderschept en vernietigd, met onderscheppingen in zowel de regio Riyad als de zuidelijke regio. Deze acties volgden op een eerdere operatie enkele uren daarvoor, waarin de Saudische luchtverdediging een ballistische raket van de Houthi's gericht op de Oostelijke Provincie van het koninkrijk onderschepte en vernietigde.
Waarschuwingen van civiele bescherming en onderscheppingen in meerdere regio's
Voorafgaand aan de onderschepping in de Oostelijke Provincie activeerde de Saudische civiele bescherming vroege waarschuwingssystemen in verschillende belangrijke oostelijke gemeenten, waaronder Dammam, Dhahran, Abqaiq en Al-Hofuf, alvorens later te bevestigen dat de directe dreiging voor deze bevolkte en industriële gebieden was geweken. De Saudische autoriteiten maakten tevens de onderschepping en vernietiging bekend van een extra kruisvluchtwapen dat op de regio Riyad was gericht.
De beschietingen van zondag volgden op defensieve acties die de avond ervoor al waren begonnen. Saudische functionarissen maakten bekend dat luchtverdedigingseenheden zaterdagavond een onbemand luchtvaartuig hadden onderschept en vernietigd in de regio Mekka, evenals twee ballistische raketten die door de Houthi's waren afgevuurd op de zuidelijke grensstad Najran, waar vallende brokstukken werden gemeld na de vernietiging van de naderende wapens in de lucht.